Agava je biljka iz porodice ljiljana, iako se zbog njenog izgleda donedavno smatralo da je pripadnica porodice kaktusa.

Posebnost agave jest što biljka ugiba nakon što procvjeta, ali se na njezin cvat može čekati i do 40 godina.

S obzirom na to da se radi o biljci koja izvorno potječe iz pustinje, agava je otporna na velike temperaturne razlike i ekstremne vrućine.

Agavina je domovina Meksiko, iz kojeg je 1561. godine dopremljena u Europu, a rasprostranjena je širom Sredozemlja pa je danas možemo pronaći i kod nas.

Na našem području udomaćila se agava latinskog naziva Agava americana.
 
Neke vrste agave, kao Agava sisalana, daju vlakno sjajno bijele boje, a iz nekih vrsta poput plave agave (Agave tequilana) se dobiva slatki sok.

On se može piti odmah ili se alkoholnim vrenjem pretvara u napitak pulque - nacionalno piće u Meksiku s oko 5 posto alkohola. Destilacijom se dobiva poznata rakija tequila.

Sirup agave - prirodni zaslađivač

Agavin sirup ili nektar pribavlja se iz stabla ove biljke, a koristi se kao prirodni zaslađivač.

Naziva ga se i aguamiel (medena vodica), jer ima blagi okus i svjetlu boju.

Rjeđi je od meda, ali je slađi, pa ga kod kuhanja treba još manje nego meda.

Drevni Asteci koristili su mješavinu agavinog sirupa i soli za zacjeljivanje rana, ali i kao melem kod infekcija kože.

I suvremena medicina potvrdila je prednosti agavinog sirupa u borbi protiv piogenih (gnojnih) i crijevnih bakterija.

Agavin se nektar dobiva iz agavinih listova. Režu se listovi stari između 7 i 14 godina.

Kad je od njih pribavljen sok, listovi se suše i samelju u prah.

Dobiveni sok se filtrira, a potom zagrijava na niskim temperaturama kako bi se odvojili polisaharidi od običnih šećera.

Glavni polisaharid sadržan u agavinom nektaru je inulin, koji se uglavnom sastoji od fruktoze.

Filtrirani sok varira od svijetlo do tamnožute boje, ovisno o načinu obrade.

Sladak, a ne diže nivo šećera u krvi

Zbog svojeg niskog glikemijskog indeksa, agavin sirup gotovo nimalo ne utječe na razinu šećera u krvi.

Stoga je idealan za dijabetičare i ljude preosjetljive na šećer.

Glikemijski indeks je mjera koja nam pokazuje kojom brzinom i intenzitetom se povisuje razina glukoze u krvi nakon konzumiranja određene hrane.

Usporedbe radi, glikemijski indeks agavinog sirupa je 27, meda 83, a bijelog šećera 137.

No, niži glikemijski indeks ne znači i manju slatkoću: agava je 1,4 do 1,6 puta slađa od običnog šećera, te je i kaloričnija od glukoze.

Osnažuje imunitet i štiti od bakterija

Osim niskog glikemijskog indeksa, agavin sirup ima i niz drugih pozitivnih učinaka na zdravlje.

Agava sadrži saponine i fruktane. Saponini imaju antiupalna svojstva i jačaju imunološki sustav, te pomažu u borbi protiv bakterija.

Fruktani su korisni kod dijabetesa i pretilosti, smanjuju razinu štetnih crijevnih bakterija, pomažu kod zatvora i smanjuju rizik od nastanka raka crijeva.

Fruktani također povećavaju apsorpciju minerala poput kalcija i magnezija – potvrdili su znanstvenici s Nacionalnog politehničkog instituta u Guanajuatu u Meksiku.

Dostatan nivo kalcija, zajedno s magnezijem i vitaminom D, smanjuje opasnost od osteoporoze i drugih bolesti povezanih sa zdravljem kostiju.

Agava sadrži i inulin, vrstu fruktana kojem se pripisuje niz pozitivnih učinaka na ljudsko zdravlje.

Studije pokazuju da je inulin pogodan za gubitak viška kilograma zbog svojeg malog glikemičkog indeksa, te poticanja osjećaja sitosti.

Inulin je povezan sa smanjenjem razine kolesterola i rizika od nekolikih vrsta raka.

Sirup agave sadrži i vlakna koja potpomažu rad probavnoga sustava, te mnoge elemente u tragovima, poput kalcija, željeza i vitamina B i C.

Agavin sirup ne sadrži škrob, pa je ovaj zaslađivač pogodan za osobe na bezglutenskoj prehrani.

Kupovanje i primjena

Agava je ukusna i jednostavna za korištenje.

U usporedbi s medom i drugim organskim sirupima, agavin je nektar blag te se lako otapa u tekućinama.

Agava je idealno sladilo za one koji žele jela zasladiti organskim proizvodom.

Prilikom kupnje agavinog sirupa, pobrinite se da kupujete organski proizvod te da se radi o nektaru iz lista agave, a ne iz korijena.

Obratite pažnju na to da kupujete proizvod koji nije obrađivan na visokim temperaturama. Takav sirup obično ima tamniju boju i intenzivniji miris.

Sirup agave možete koristiti za pripremu kolača, pudinga, peciva, marinada, voćnih i mliječnih napitaka, kompota, pekmeza te voćnih i povrtnih salata.

Posebno dobro se slaže sa sezamom, zbog toga je odličan za pripremu peciva s ovim sjemenkama.

Pošto je agava sirup 1.4 do 1.6 puta slađi od šećera, trebate ga staviti u nešto manjim količinama.
 

Ako smatrate da možete imati koristi od konzumiranja čistog, sirovog, nerafiniranog agava sirupa, možete ga pronaći u našem webshopu ovdje.