Porijeklo verovanja u nesreću povezanu s tim danom nije razjašnjeno. Cijela stvar možda potječe još iz biblijskih vremena jer je 13. gost na Posljednjoj večeri izdao Isusa. U Srednjem vijeku već su i petak i 13. smatrani nesretnima.

Moglo bi se reći da je petak 13. najprihvaćenije praznovjerje na svijetu. Ovaj se dan smatra nesretnim u Zapadnoj Europi, Sjevernoj Americi i Australiji.

Procjenjuje se da je gospodarstvo svakog petka 13-og izgubi od 800 do 900 milijuna dolara, jer ljudi toga dana izbjegavaju raditi stvari koje inače rade, kaže Donald Dossey, osnivač Centra za upravljanje stresom i Instituta za fobije u Sjevernoj Karolini (SAD).

Neka istraživanja procjenjuju da je ovim strahom samo u SAD-u zahvaćeno 17 do 20 milijuna ljudi. Neki su ljudi toliko prestrašeni da se boje dignuti iz kreveta, dok drugi na taj dan izbjegavaju letjeti, kupovati nekretnine ili ulagati novac na burzi. Strah može varirati od osjećaja lagane nelagode do potpunih napadaja panike.

Evo nekoliko zanimljivih činjenica bez kojih ni strah od petka 13. nije kompletan

1. Strah od petka 13. jedan je od najpopularnijih mitova u znanosti i ima stručni naziv paraskavedekatriafobije ili frigatriskaidekafobija. Sama triskaidekafobija strah je od broja 13.
2. Mnoge bolnice nemaju sobu s brojem 13, neki neboderi ni taj kat, a ni aerodromi nisu imuni pa katkad izostave Izlaz 13.
3. Američki predsjednik Franklin Delano Roosevelt nije putovao 13. u mjesecu, niti je ikad ugostio trinaestero ljudi za stolom. Napoleon i američki predsjednik Herbert Hoover također su imali nenormalan strah od trinaestice, bili su triskaidekafobi.
4. Strah od broja 13 povezuje se s davnim norveškim mitom o dvanaest bogova koji su priredili večeru u Valhali, na koju je nepozvan upao trinaesti gost- Loki. Loki je uspio navesti slijepog boga tame, Hodera, da pogodi boga veselja i zadovoljstva Baldera, strelicom od bijele imele. Balder je umro, a cijela zemlja bila je zavijena je u crno. (Mark Twain jednom je bio predviđen kao 13. gost na nekoj zabavi i prijatelj mu je rekao da ne ide. “Istina, bila je to nesreća”, rekao mu je Twain poslije. “Bilo je hrane samo za dvanaestero”. U Parizu restorani s praznovjernom upravom često angažiraju profesionalnog 14. gosta.)
5. Broju 13 škodi pozicija iza 12, kažu numerolozi koji dvanaesticu smatraju kompletnim brojem jer je u godini 12 mjeseci, u zodijaku 12 znakova, na Olimpu 12 bogova, Heraklo je odradio 12 zadaća, Izrael je imao 12 plemena, Isus 12 apostola, 12 dana nakon Božića došla su Sveta tri kralja, a u tucetu je 12 jaja.
6. Jedni tvrde kako je upravo na petak Eva ponudila Adamu jabuku zbog koje su izbačeni iz raja. Drugi, pak, smatraju kako je Veliki potop započeo na petak, a treći kako je Isus razapet na petak.
7. Prema vjerovanjima iz vremena starog Rima, vještice su se uvijek sastajale u skupinama od 12, dok je trinaesti sudionik okupljanja bio sam Vrag.
8. Također je vrlo popularna priča o petku 13-om i templarima. Navodno je 13. listopada 1307., francuski kralj Filip IV. dao uhititi viteza Jaquesa de Molaya i na tisuće templara diljem zemlje, a većina ih je okrutno ubijena. Zato templari smatraju taj dan odličjem zla.
9. U 18. stoljeću Britanska je mornarica željela razbiti praznovjerje da se petkom ne smije ploviti, a kamoli na petak trinaesti. Prema legendi, Mornarica je u želji da pokaže ta je to samo glupo praznovjerje u more pustila brod H.M.S. Friday (Petak). Brod je toga dana isplovio i više nikada nije viđen.
10. Istraživanje koje je 1993. godine proveo ‘British Medical Journal’ pokazalo je da ljudi manje voze na taj ‘crni’ dan, ali da je broj prometnih nesreća veći. Tako su zaključili da je petak 13. ipak nesretan dan za neke, te da se broj nesreća na taj dan povećava i do 52 posto. Također preporučuju da se na taj dan ostaje doma.

Ako ste praznovjerni ili jednostavno ne želite izazivati sudbinu, evo još nekoliko stvari koje ne biste smjeli raditi na petak trinaesti: šivati, žeti, ploviti, putovati, rađati, ženiti se, seliti se, započinjati novi posao i slušati vijesti - jer će biti loše.